La fotovoltaica flotante es una tecnología en auge, debido a su hibridación y potencial tecnológico. EDP NEW, como centro de investigación de EDP, ha estado a la vanguardia de esta tecnología con su participación en los proyectos piloto portugueses.
La fotovoltaica flotante es un nicho relativamente joven dentro de la tecnología fotovoltaica tradicional; sin embargo, ha crecido rápidamente en todo el mundo, desde los primeros proyectos fotovoltaicos flotantes en 2006 hasta la capacidad instalada de 3 GWp en abril de 2022 y con una predicción de capacidad instalada prevista de 10 a 30 GW para 2030.
La energía fotovoltaica flotante ofrece muchas ventajas como tecnología, ya que aprovecha zonas que normalmente no se utilizan para otros recursos, el contacto con el agua aumenta la eficiencia de las instalaciones fotovoltaicas debido a los efectos de la refrigeración por agua en la eficiencia de la potencia pico fotovoltaica y, a menudo, puede utilizarse para la hibridación de redes eléctricas instaladas que no se utilizan sistemáticamente.
Dentro de EDP, esta investigación comenzó con un proyecto pionero a escala europea, una central solar fotovoltaica flotante, en el embalse del río Rabagão, en Montalegre, que puso a prueba la complementariedad entre la energía solar y la hidroeléctrica, así como las ventajas medioambientales y económicas de esta nueva tecnología. Este lugar de pruebas, propiedad de EDP Generación y explotado por ésta, fue elegido debido a las dificultades técnicas que presenta, ya que se trata de un embalse situado dentro de un valle profundo, con suelo rocoso e importantes variaciones de altitud, lo que permitió probar soluciones de amarre. Este piloto culminó con 840 paneles solares que ocupan una superficie de 2500 m2, la plataforma, con una capacidad instalada de aproximadamente 220 kWp y una producción anual estimada de unos 300 MWh.
En julio de 2022, EDP Generation inauguró la nueva central solar fotovoltaica flotante de Alqueva, catalizada por el innovador proyecto europeo FreShER. La planta solar fotovoltaica flotante de Alqueva es hoy la mayor planta solar flotante de Europa sobre un embalse: con cerca de 12 mil paneles fotovoltaicos y una capacidad de producción anual de 7,5 GWh, abastece aproximadamente a 1500 familias de la región de Portel y Moura, lo que corresponde al 25% de los consumidores de la región. Alqueva se ha convertido así en una especie de laboratorio viviente, al permitir probar la complementariedad entre tecnologías de producción de energías renovables despachables (hidroeléctrica) y no despachables (fotovoltaica), así como tecnologías de almacenamiento de energía a largo plazo (bombeo) y a corto plazo (batería). Con una potencia de 1MW y una capacidad de almacenamiento de unos 2MWh, la batería utiliza la tecnología de iones de litio, ya ampliamente utilizada en el sector eléctrico a escala mundial. El sistema de bombeo permite utilizar las energías eólica y solar, en los periodos de menor consumo, para bombear el agua del embalse y, de esta forma, reutilizarla para producir nueva energía hidroeléctrica.
En EDP NEW, además de las instalaciones fotovoltaicas flotantes más "tradicionales" en ríos, hemos estado estudiando el desafiante despliegue en entornos marinos, concretamente en el proyecto EU-SCORES, donde se está instalando un sistema fotovoltaico solar marino de 3 MW conectado a la red de Oceans of Energy a 2 km de la costa belga, en el centro de pruebas Blue Accelerator.
La central solar flotante de Alqueva en cifras
- Número de paneles: unos 12.000
Dimensiones de la plataforma: 4 ha - Potencia instalada: 4 MW
- Producción de energía anual: 7,5 GWh ( 1.500 de las familias de la región)
- Profundidad del depósito: 70 m
- Oscilación del plano de agua: 23 m
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