La energía eólica marina es un signo de esperanza en la búsqueda de soluciones energéticas sostenibles, ya que ofrece una importante oportunidad para satisfacer la creciente demanda mundial de electricidad.

Con un potencial de energía eólica marina estimado en 420.000 TWh/año en todo el mundo (o 6.000 TWh/año de energía eólica marina sólo en Europa), los parques eólicos marinos pueden suministrar electricidad limpia y renovable a millones de hogares y empresas.

Tradicionalmente, la energía eólica marina ha dependido de turbinas fijas en el lecho marino, que han dado buenos resultados en aguas poco profundas, pero están limitadas por las restricciones geográficas y la profundidad del agua. Pero los recientes avances en la tecnología de la energía eólica marina flotante han derribado estas barreras. Desde 2023, Europa tiene más de 32 GW de capacidad eólica marina instalada, predominantemente a partir de turbinas fijas en el lecho marino. Sin embargo, el potencial de la energía eólica marina es inmenso, y sólo una fracción de la capacidad eólica marina de Europa utiliza actualmente tecnología flotante. Para 2030, la capacidad eólica marina flotante sólo en Europa aspira a alcanzar los 10 GW.

Imagen de cortesía de: Ocean Winds. WindFloat Atlantic, el primer parque eólico flotante semi-sumergible del mundo.

Un avance clave en este campo fue la inauguración de WindFloat Atlantic (WFA), el primer parque eólico flotante semi-sumergible del mundo. Desarrollado por Ocean Winds, una empresa conjunta de EDPR y ENGIE, el WFA entró en funcionamiento frente a las costas de Portugal en 2019, demostrando el potencial de la tecnología eólica marina.

Ocean Winds ha contribuido decisivamente a impulsar el desarrollo de la energía eólica marina. Además del WFA, OW desarrolla otros proyectos eólicos marinos, como el parque eólico Moray West Offshore, en Escocia, y el proyecto Mayflower Wind, frente a las costas de Massachusetts. La capacidad bruta total de OW alcanza los 16,6 GW.

No se puede subestimar la importancia de la I&D en el avance de la tecnología eólica marina. Las recientes innovaciones han ampliado las posibilidades de desarrollo de la energía eólica marina, incluida la hibridación con fuentes de energía renovables como la energía de las olas y la energía solar fotovoltaica flotante.

Proyectos como WFA o PivotBuoy, que han demostrado una innovadora estructura flotante para la producción de energía eólica marina, son vitales para superar los retos técnicos y maximizar la eficiencia. Además, iniciativas como el proyecto EU-SCORES, cuyo objetivo es demostrar dos híbridos de energía eólica marina, desempeñan un papel crucial en el desarrollo pionero de parques eólicos marinos híbridos financiados en toda Europa.

Con la continua innovación tecnológica y el aumento de la inversión, la energía eólica marina está preparada para convertirse en una fuerza dominante en el panorama energético mundial, proporcionando electricidad limpia, fiable y asequible para las generaciones futuras.