La electricidad ha salido de casa.
Ha dejado de fluir por las paredes de los edificios y ha empezado a alimentar la forma en que nos movemos. La movilidad eléctrica no se limita al automóvil, tiene mucho más potencial para impulsar un cambio sistémico cuando está bien planificado, lo que demuestra que es una de las claves indispensables para un futuro más ecológico. La tecnología ha evolucionado y el mercado se ha desarrollado y hoy en día el transporte impulsado por electricidad es competitivo, no solo en precios.
Autonomías que duran varios días
Según un estudio de Volvoel 58 % de los consumidores estadounidenses no compra un automóvil eléctrico porque temen quedarse sin batería en medio de la nada, antes de llegar a su destino; el 65 % de los conductores de coches eléctricos dicen sentir esta ansiedad cuando empiezan a conducir un vehículo eléctrico, una sensación que se desvanece en los meses siguientes, dice el mismo estudio.
Este problema encuentra respuesta en la autonomía de los coches y en las infraestructuras de carga. En cuanto a la autonomía, las respuestas son alentadoras, y lo serán aún más en el futuro, ya que este parámetro de la movilidad eléctrica se está mejorando continuamente. Hace una década, el primer coche 100 % eléctrico que se vendió a gran escala ganó el título de Coche Europeo del Año con 160 kilómetros de autonomía. Actualmente, no hay fabricantes que comercialicen coches con menos de 300 kilómetros de autonomía, y 500 kilómetros empieza a ser cada vez es más común, mientras estas métricas siguen creciendo y ya hay varios modelos que pueden recorrer 600 kilómetros sin necesidad de recargar baterías.
Estos valores de autonomía ya pueden ser eficaces para usuarios que normalmente viajan largas distancias, pero ya hace mucho que el coche 100 por cien eléctrico se adapta perfectamente a viajes dentro de la ciudad, o entre casa y el trabajo. Un estudio llevado a cabo en Europa, en varios países y por varias instituciones europeas ha demostrado que ocho de cada 10 conductores europeos hacen menos de 100 kilómetros al día —de hecho, seis de cada diez hacen menos de 50 kilómetros al día.
Al electrificar la movilidad, especialmente cuando hablamos de un coche privado o incluso de la flota de una empresa, entra en cuestión un cambio en la forma de valorar la autonomía del vehículo. En el caso de los automóviles con motores de combustión interna, el depósito lleno no se asocia normalmente con la cantidad de kilómetros que el automóvil es capaz de recorrer. Es una pregunta que surge hoy en relación con el vehículo eléctrico, en parte, porque la infraestructura de carga todavía se está implementando un poco por todo el mundo.
Muerte anunciada del motor de combustión interna
En 2020, los modelos enchufables y eléctricos representaron el 4,6 % de todas las ventas de automóviles en el mundo. La cifra puede parecer insignificante, pero hay que señalar que en muchos países en desarrollo no hay infraestructura y que esta cifra se ha desarrollado en comparación con 2019: la venta de enchufables representaba en ese momento el 2,5 % del mercado mundial. El ritmo se está acelerando de tal manera que, a finales de 2021, se espera que las ventas de estos vehículos hayan crecido un 98 %, según EV Volumes. Esto significará que habrá en las calles 6,4 millones de estos vehículos.
En Europa, los coches eléctricos (incluidos los enchufables) representaron el 14 % de las ventas entre enero y junio de 2021 —en el mismo período de 2020 representaron el 7 %.
Algunas regiones están particularmente avanzadas. "Noruega es un ejemplo indiscutible en la electrificación de la movilidad y en el papel que los estados pueden desempeñar para forzar el cambio. En este país se estima que en abril de 2022 se venderá el último coche con motor de combustión interna". El ejemplo lo pone Henrique Sánchez, presidente de la Asociación de Usuarios de Vehículos Eléctricos (UVE). El también presidente de UVE destaca que este camino se empezó hace varios años: siendo uno de los mayores productores de petróleo del mundo, Noruega utiliza los fondos del petróleo para la transición energética, solo tiene electricidad verde, principalmente procedente de la energía hídrica. En setiembre de 2020, el 93 por ciento de los vehículos vendidos en este país eran híbridos enchufables o 100 por cien eléctricos. El 73 % del total eran totalmente eléctrico.
En el mismo mes, en Portugal, las cifras también muestran una rápida aceleración de la demanda de esta forma de movilidad: El 25 % de los vehículos vendidos eran eléctricos (al 100 % o enchufables); se espera que el año cierre con un valor total del 17 por ciento de las ventas totales.
La creación de leyes y programas estatales para alentar esta transición ha resultado esencial. Las zonas del mundo que lideran la electrificación de la movilidad —Europa, Estados Unidos, Canadá, China y Japón— ofrecen incentivos fiscales para fomentar el cambio. La Unión Europea es un ejemplo sorprendente de ello, ya que en medio de una pandemia aprobó un paquete de 20 000 millones de euros para la venta de vehículos eléctricos y la instalación de cargadores eléctricos y de hidrógeno. Además del apoyo financiero, la legislación tiene la capacidad de dirigir el mercado: la Unión Europea ya ha decidido que, a partir de 2035, no habrá coches con motor de combustión a la venta en su territorio y un acuerdo ha reunido a 32 países y algunas de las principales empresas mundiales (incluida EDP) están alineadas con ese objetivo.
Una red de cargadores que abarca toda Europa
Este salto hacia la movilidad eléctrica como forma prácticamente exclusiva y preferente de desplazamiento solo será posible con una red pública de carga consolidada. Aunque las autonomías de los vehículos están creciendo y la mayor parte de las cargas se llevan a cabo, a nivel mundial, en casa o en el trabajo, la red de carga en el espacio público o de acceso público siempre ofrecerá la seguridad indispensable para la transición al coche eléctrico.
La evolución en el espacio europeo muestra cómo el crecimiento de la flota eléctrica y la expansión de las infraestructuras públicas pueden tener una relación simbiótica. En menos de diez años, entre 2011 y 2020, el aumento de los cargadores públicos fue del 84 por ciento: ahora hay más de 200 000 cargadores en todo el continente y, de media, 19 estaciones de carga rápida por cada 100 kilómetros de autopista. Sin embargo, queda mucho camino por recorrer.
La Comisión Europea estima que para 2030 se necesitarán alrededor de tres millones de cargadores públicos, 15 veces más que la cifra actual. Shell anunció recientemente su plan de instalar 50 000 cargadores eléctricos en las calles hasta 2025. Son unos 90 al día. Con el fin de alcanzar los objetivos de descarbonización, sobre la base del Acuerdo Verde Europeo, se necesitarán 53 000 cargadores públicos en Portugal para 2049. En la actualidad hay 4000 y, por lo tanto, sería necesario instalar alrededor de 16 al día para completar el objetivo. En España, donde hay menos cargadores públicos por habitante, sería necesario instalar 60 al día, ya que la cobertura ideal sería de 200 000 cargadores y en la actualidad hay solo 8000.
A la vista de estas cifras, «se plantea la cuestión de la operatividad: es esencial avanzar hacia una instalación de los cargadores más sencilla y rápida», dice Pedro Miguel Ferreira, de EDP Inovação. Esta es todavía una labor compleja y se prepara para transformar el paisaje de la ciudad. «Los cargadores son otro elemento del mobiliario urbano y deben evolucionar para estar cada vez más adaptados a la dinámica urbana —este es un momento decisivo para entender, por ejemplo, dónde deberían estar estos nuevos elementos», continúa Pedro Miguel Ferreira.
Más allá del espacio público —las calles, los parques, los aparcamientos, por ejemplo, que a menudo no pueden verse afectados por la presencia de cargadores— algunas áreas privadas con acceso público pueden presentarse como una solución. EDP tiene 1100 puestos de carga en Portugal —fue el actor que más creció en 2020— y la mayoría de estas estaciones forman parte de acuerdos con espacios privados, como los aparcamientos Saba, o los aparcamientos de restaurantes como McDonalds, KFC, Burger King, y hoteles como Vila Galé o Pestana.
Sin embargo, las acuerdos de EDP van mucho más allá. Van al desarrollo de soluciones de carga con fabricantes de automóviles como Hyundai, Mercedes, Opel, Volvo y Smart; la electrificación de las flotas de VTC y de las empresas de alquiler de coches. Las empresas se están alejando de su lugar tradicional en la cadena de valor —las marcas de automóviles, por ejemplo, están empezando a pensar en la movilidad compartida y ellas mismas están ofreciendo soluciones de carga, porque es este ecosistema el que permite, a nivel nacional e internacional, no solo el cambio a la movilidad del futuro, sino también una red con opciones de carga integradas.
Carga inteligente
En este sentido, las soluciones de carga son también un camino para EDP, que no es, en materia de movilidad eléctrica, un simple proveedor de energía. Las asociaciones con los fabricantes y concesionarios de automóviles permiten la integración de la carga, ya sea en el hogar, en el trabajo o en una estación de la red pública Mobi.E., una vez que se ha emitido una tarjeta CEME, asociada a un contrato de suministro de energía.
En todo el mundo, la mayoría de las cargas se hacen en casa o en el trabajo. Las razones son sencillas: es más económico y más práctico. Se estima que alrededor del 20 por ciento de las cargas se realizan en la red pública, especialmente durante viajes largos. Los hábitos de carga del propio vehículo cambian con la electrificación de la movilidad: los conductores dejan de desplazarse a un lugar para abastecer el coche y, en su lugar, aprovechan las horas en que el vehículo está parado para cargar la batería.
Cargar el vehículo es más barato en casa, especialmente cuando se adoptan opciones de carga inteligente, que favorecen la carga en horarios de energía más baratos y que son esenciales para el uso eficiente de la red en las zonas urbanas, ya que la red es más sensible en estas áreas. Estar cargando varios vehículos en los momentos de mayor funcionamiento de un edificio puede exceder la potencia disponible.
La inversión en formas de carga que combinen todas las necesidades de una ciudad, sin exceder la potencia disponible, está aumentando. Una manera de empezar a hacerlo es, por ejemplo, a través de aplicaciones de gestión de cargas como la aplicación EDP EV. Charge. En esta aplicación para smartphone se reúnen todas las posibilidades de carga —red pública, hogar y trabajo— para que cambiar de una a otra no sea burocrático ni complicado. Es esencial para el uso inteligente de las cargas la posibilidad de iniciar y terminar la carga remotamente a través de esta aplicación, administrando así el consumo.
También hay soluciones que ayudan a gestionar las cargas en empresas y comunidades de vecinos, con los mismos objetivos que la carga inteligente. En el portal de los comunidades de vecinos de EDP EV. Con Charge los vecinos del mismo edificio puede cargar una wallet para transferir inmediatamente el importe de la carga a la cuenta de la comunidad. Una función similar para las empresas, que pueden optar por cobrar a sus empleados por su carga.
Movilidad eléctrica más allá del automóvil
Pero cuando pensamos en el transporte eléctrico, no hablamos solo del coche. Y la pandemia del Covid-19 subrayó una tendencia que ya se había trazado antes de 2020. El año del auge de las bicicletas —no solo de las bicicletas convencionales, sino también de las bicicletas eléctricas, que pueden extender considerablemente el número de kilómetros que un usuario está dispuesto a pedalear. Si en la ciudad la bicicleta convencional es el modo de transporte más rápido hasta los 6 km (Dekoster y Schollaert, 1999), con la bicicleta eléctrica esta distancia aumenta a 8 km o más, independientemente del relieve del terreno.
Con el deseo de evitar el transporte público, la imposibilidad de abandonar las grandes ciudades en confinamiento y el deseo de incluir alguna actividad física en las pocas salidas rápidas de casa, las bicicletas fueron, para muchos, una opción lógica. Las carreteras vacías de automóviles aportaron una nueva sensación de seguridad a los ciclistas y la industria lo comprobó.
Los fabricantes sufrieron agotamiento de las existencias y faltaron los recambios para responder al aumento de la demanda y la producción. Según la consultora NPD Groupel sector de la bicicleta en Estados Unidos creció un 75 % en 2020. A nivel mundial, hoy vale 46 800 millones de euros,
según GVR.Portugal es el mayor fabricante europeo de bicicletas y uno de los más grandes del mundo, de los pocos que producen bicicletas íntegramente, desde cuadros hasta accesorios especializados, con un "grupo" económico de aproximadamente 90 fábricas y 8000 puestos de trabajos, y más de un laboratorio nacional de control de calidad (ABIMOTA).
El fomento de la movilidad suave no proviene únicamente de este afán de los usuarios, sino también de las propias ciudades y de la forma en que están empezando a reorganizarse, un poco por todo el mundo, para dar más espacio a las personas y menos a los coches. El concepto de movilidad suave está estrechamente vinculado con su impacto en la dinámica de las ciudades y sobre el medio ambiente.
Se consideran medios de movilidad suave aquellos modos de movilidad más respetuosos con el medio ambiente, o la movilidad activa, aquellos que requieren actividad física, es decir, caminar y montar en bicicleta en ambos casos. El concepto de micromovilidad se refiere a estos y otros modos (como los patinetes), ya que ocupan un espacio físico más pequeño y son menos pesados. Los modos de movilidad activa no emiten gases y la velocidad es de 25 km/h y, para las súper e-bikes, de 45 km/h. Hoy, la movilidad activa ya es indispensable en las grandes ciudades y en lo que se presenta como la génesis de las ciudades inteligentes del futuro.
Transporte público y ecológico
"La movilidad activa es el mortero de un buen sistema de transporte público", dice Bernardo Campos Pereira, arquitecto y experto en planificación y políticas de movilidad urbana, que aboga por el uso de la bicicleta y de la bicicleta eléctrica compartidas para hacer la conexión "primera milla" y "última milla’ en grandes zonas urbanas, entre el hogar y los diversos medios de transporte público, y entre estos y el destino final. La bicicleta en sí misma, convencional o eléctrica, ya es la forma más inteligente de movilidad en los centros urbanos de prácticamente todo el mundo. También es una de las opciones más respetuosas con el medio ambiente si hablamos de transporte público eléctrico. La bicicleta es también una de las mejores herramientas contra el sedentarismo y los problemas de salud originados por la falta de actividad física. Las ciudades que se están preparando para una movilidad más inteligente, y que emiten menos contaminación, apuestan principalmente por garantizar una buena infraestructura para caminar y montar en bicicleta en el tejido urbano y en los accesos a las estaciones de tren y las interfaces de transporte público.
"Cuando pensamos en autobuses eléctricos, China es la gran referencia", ejemplifica Pedro Miguel Ferreira. En la ciudad de Shenzhen, los buses fueron reemplazados de una vez por versiones eléctricas y ahora hay 16000 —ninguno con motor de combustión interna. Este es el país con más inversión en electrificación de autobuses, un proyecto difícil por el tamaño y peso del vehículo. En la actualidad, los minibuses eléctricos son una apuesta más frecuente cuando se electrifican las flotas de transporte público. También son ideales para circular en algunas de las zonas más restrictivas de la ciudad y para realizar rutas de barrio.
La electricidad alimenta desde hace mucho el transporte público. Los tranvías, un transporte colectivo tradicional de principios del siglo XX, son un buen ejemplo de esto. En toda Europa se ha preferido en las últimas décadas los autobuses por la ventaja de despejar el tráfico de las carreteras, ya que puede cruzar con seguridad una plaza o un césped.
Si dentro de la ciudad los tranvías hacen el camino hacia un tráfico con menos emisiones, fuera de las grandes ciudades aún más. El discurso de la Unión Europea es una fuerte apuesta por el ferrocarril, y 2021 fue el año europeo de este medio de transporte. Hay razones para el entusiasmo: El 75 por ciento de los trenes en Europa son eléctricos y este es el transporte terrestre más seguro — 0,1 muertes por cada mil millones de pasajeros por kilómetro son causadas por accidentes ferroviarios.El tren fue el único medio de transporte que ha podido reducir las emisiones de carbono desde 1990, y hoy la Unión Europea tiene una de las redes ferroviarias más largas y densas. Si la extensión de esta red puede conectar un continente, su densidad es esencial para conectar las grandes metrópolis a las ciudades con las que viven en diálogo, solo de esta manera -y sumando el caminar y montar en bicicleta en las zonas urbanas- se podrá sacar el tráfico de las carreteras.
En el transporte colectivo, en el transporte privado e individual y en los vehículos ligeros, la electricidad ha llegado sin duda para quedarse. No es una mera promesa para el futuro, ya está ocurriendo.
Menos tráfico, más espacio para vivir
En los últimos años, las ciudades se han vuelto más conscientes del impacto del tráfico en el bienestar de las personas y el medio ambiente. Arrastra el puntero para ver el antes y el después de algunas avenidas y plazas.
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