Actualmente, hay unas 41.415 especies (animales y vegetales) en la Lista Roja de la IniónInternacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), de las cuales 16.306 son especies amenazadas. Una especie se clasifica como "amenazada" cuando su población ha disminuido entre un 50% y un 70% o cuando su población se limita a menos de 250 adultos.
6 de las especies más amenazadas en 2023
Conozca 6 de las especies animales más amenazadas en 2023 y qué entidades han trabajado para protegerlas.
1. Rinocerontes de Java
Son una de las especies de grandes mamíferos más amenazadas. Actualmente, se calcula que sólo quedan 67 rinocerontes de Java.
Visite el sitio web de la International Rhino Foundation y descubra cómo puede ayudar.
2. Gorilas de montaña
Durante décadas, los gorilas de montaña han sido el blanco de la caza incontrolada, las enfermedades y la pérdida de su hábitat. En la actualidad, sigue siendo una especie en peligro de extinción.
Visite el sitio web del International Gorilla Conservation Program y descubra cómo puede ayudar.
3. Tigre
Los tigres están clasificados a nivel mundial como "En peligro", y las subespecies de Malasia y Sumatra figuran como "En peligro crítico". Se calcula que sólo hay 3.500 tigres en libertad en todo el mundo.
Visite el sitio web de la Wildlife Conservation Society y descubra cómo puede ayudar.
4. La vaquita marina
La vaquita marina es una pequeña marsopa originaria del Golfo de California, en México. Es el cetáceo vivo (conocido) más pequeño, en la actualidad, y está en peligro de extinción debido al peligro que suponen las redes de pesca.
Visita la web Porpoise.orgy descubra cómo puede ayudar.
5. Elefante asiático
La población de elefantes asiáticos ha disminuido aproximadamente un 50% en los últimos 75 años, y se calcula que quedan entre 20.000 y 40.000 elefantes asiáticos en libertad.
Visita la web de la International Elephant Foundation y descubra cómo puede ayudar.
6. Orangután
Hace un siglo, probablemente había más de 230.000 orangutanes. Actualmente, se calcula que hay 104.700 orangutanes de Borneo (En Peligro) y 7.500 de Sumatra (en peligro crítico).
La destrucción y degradación de la selva tropical, especialmente de las tierras bajas, es la principal amenaza para esta especie. El aceite de palma, ingrediente de muchos alimentos y productos cosméticos que se comercializan hoy en día, contribuye a la rápida deforestación de Sumatra. El hábitat de los orangutanes se está destruyendo a un ritmo alarmante para convertir la tierra en plantaciones.
Visite la web World Wildlife.org y descubra cómo puede ayudar.
Casos de éxito en la extinción de especies
Sin embargo, no todo son noticias alarmantes. En algunos casos, ya ha sido posible revertir el estado de casi extinción y hay especies en plena recuperación. He aquí algunos ejemplos.
El aligátor chino
Este reptil de agua dulce, una de las especies de caimán más pequeñas, vio su población casi erradicada. El Centro de Investigación de Anhui para la Cría del Aligátor Chino, creado en 1979, ha tenido mucho éxito en la cría en cautividad de la especie.
En su centro albergan alrededor del 75% de los 20.000 ejemplares nacidos en cautividad en todo el mundo. En 2019, 228 caimanes chinos fueron liberados en la naturaleza en la Reserva Natural del Aligátor Chino de Anhui.
El rinoceronte blanco del sur
En 1900, era la especie de rinoceronte más amenazada de las cinco, con menos de 20 ejemplares localizados en una reserva de Sudáfrica. Con el paso de las décadas, su número ha ido aumentando gradualmente, gracias al éxito de las medidas de protección y gestión.
Hoy se calcula que hay unos 18.000 en libertad, lo que convierte al rinoceronte blanco del sur en el más abundante de todos. En cambio, sólo quedan dos hembras de rinoceronte blanco del norte, que viven en cautividad.
Lobo gris mexicano
Se trata de la subespecie de lobo gris más rara y amenazada de Norteamérica. En 1950, el lobo gris ya no existía en estado salvaje en Estados Unidos y quedaban menos de 50 ejemplares en México. Hoy sobrevive gracias a los esfuerzos conjuntos de conservación entre los gobiernos estadounidense y mexicano.
Entre 1977 y 1980 se capturaron cinco lobos en México para iniciar un programa de cría en cautividad y en 1998 se liberaron 100 ejemplares en zonas de recuperación de Arizona y Nuevo México. Un estudio de población realizado a principios de 2021 concluyó que hay 186 lobos grises mexicanos en libertad.
El lince ibérico
El lince ibérico siempre ha sido uno de los felinos más amenazados. Hasta 2015, figuraba en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especie "en peligro crítico de extinción". La especie llegó a estar en pre-extinción en Portugal en 2002, ya que sólo había 52 linces adultos en estado salvaje.
La población empezó a crecer de nuevo gracias a los esfuerzos realizados en España y Portugal. Veinte años después, se calcula que en Portugal hay unos 200 linces y ya se han superado los 1.000 linces adultos en estado salvaje.
Nuestra responsabilidad
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la destrucción del hábitat es la principal amenaza a la que se enfrenta el 85% de las especies amenazadas.
Todos podemos ayudar de varias maneras:
- apoyando a las instituciones que trabajan más directamente para proteger estas especies;
- tomando decisiones de consumo conscientes;
- plantando árboles autóctonos (o apoyando a instituciones que lo hagan)
- limpiando terrenos y playas;
- practicando un turismo consciente.
Estas son sólo algunas opciones que están a nuestro alcance, para reducir el alcance del impacto que las acciones humanas tienen sobre los hábitats naturales.
En palabras de Sir David Attenborough: "La verdad es que no se trata sólo de salvar animales en peligro; estamos trabajando para salvarnos a nosotros mismos. Las especies amenazadas son una advertencia de que nuestra propia supervivencia está en peligro".