El guardia que se reinventó como zapatero
Gracias a un proyecto apoyado por el Fondo A2E de EDP, Bigirimana Emmanuel pudo rehacer su vida en Ruanda fabricando zapatos nuevos y más asequibles para los refugiados.

Esta es una historia de superación, en la que la energía desempeñó un papel crucial. En busca de mejores condiciones de vida, Bigirimana Emmanuel, guardia de seguridad, huyó de los conflictos políticos del país más pobre del mundo, Burundi, y acabó en el campo de refugiados de Mahama, en el este de Ruanda, en 2016. Cuando llegó allí, no pudo encontrar trabajo ni ninguna otra ocupación. Pero ni siquiera eso le hizo rendirse. "Uno de mis vecinos era zapatero y se trasladaba a Kigali para buscar otro trabajo. Me di cuenta de que podía aprender y hacer el mismo trabajo que él. Empecé a aprender en 2018 y a los tres meses ya reparaba zapatos con un buen nivel", recuerda.

A pesar de todos los contratiempos -no tener suficiente capital para empezar a comprar sus propias materias primas para hacer zapatos nuevos y la falta de electricidad en el campamento-, Bigirimana persistió. Empezó a viajar a las comunidades de acogida donde había electricidad, pero lo cierto era que dedicar tiempo a viajar de su taller a la otra comunidad para reparar pequeños trabajos que necesitaban electricidad no era viable.

La solución llegó cuando llegó la electricidad a través de OffGridBox, un proyecto apoyado por el Fondo A2E (Acceso a la Energía) de EDP: "Me di cuenta de que era una buena oportunidad. Me acerqué a ellos y no dudaron en permitirme empezar a trabajar en la caja, que está cerca del mayor mercado del campo de refugiados. Era una oportunidad que me ponía más cerca de los clientes y no tenía que perder tiempo viajando a la comunidad de acogida".

La OffGridBox consiste en una unidad móvil y modular que suministra energía solar (a través de paneles solares que se instalan en la parte superior) y agua potable (cuando se integran sistemas de purificación del agua). Esta OffGridBox se conecta directamente a los negocios cercanos para suministrar energía, pero también sirve para la carga habitual de teléfonos móviles y el alquiler de kits solares (compuestos por lámparas + batería).

En Ruanda se instalaron seis OffGridBox en cuatro campos de refugiados y una comunidad de acogida, lo que permitió conectar 12 negocios locales a la energía, distribuir 900 kits solares y también hacer unas 10.000 recargas de móviles al mes.

Ahora, unos dos años desde que empezó a trabajar con OffGridBox, Bigirimana Emmanuel ha empezado a fabricar zapatos nuevos mucho más asequibles para los refugiados, ya que el coste de fabricación de los zapatos ha bajado: "Antes de empezar a trabajar con este sistema tenía un capital de 180.000 rwf (francos ruandeses) [~160€], ahora tengo 450.000 rwf [~400€], porque los zapatos nuevos dan mucho beneficio".

Fondo A2E

En 2018, EDP lanzó el Fondo A2E para apoyar proyectos de energía renovable que promuevan el desarrollo ambiental, social y económico de las comunidades rurales en los países en desarrollo.

El Fondo A2E se centra en cinco grandes sectores en los que la energía realiza una contribución crucial: educación, salud, agua, comunidad y empresa.

Con 5 ediciones en marcha, EDP ha recibido más de 730 solicitudes y ha seleccionado 38 proyectos en Mozambique, Malawi, Nigeria, Kenia, Tanzania, Angola y Ruanda, seleccionados según criterios como el impacto social, las asociaciones, la sostenibilidad, el número de beneficiarios y el potencial de expansión.