O meu campo são as ciências exatas, não sei muito sobre antropologia ou sociologia, nem sou versado no comportamento humano ou do consumidor. Mas consigo compreender que os seres humanos, e mesmo a maioria dos animais, vivem em comunidade desde sempre. Para além da componente emocional (chamemos-lhe assim), creio que o principal motivo assenta no facto de ser mais eficiente. A partilha de recursos, as sinergias que surgem, a especialização, que conduz a ganhos de produtividade, as economias de escala que permitem produzir para servir muitos.

As comunidades de energia surgem pela mesma razão: eficiência. Nem todas as pessoas têm telhados adequados para a instalação de energia solar fotovoltaica. Nem todas as pessoas e empresas consomem a mesma quantidade de energia ao mesmo tempo, têm hábitos de trabalho diferentes; produzem coisas diferentes.

Estudos recentes, para casos de utilização específicos, demonstram que as vantagens do autoconsumo coletivo superam geralmente as do autoconsumo individual devido a uma melhor utilização da capacidade instalada face ao consumo de energia.

Em termos gerais, uma comunidade de energia consiste num grupo de consumidores/produtores de energia que se reúnem, normalmente para partilhar os benefícios inerentes à produção de energia renovável, partilhando o investimento, os custos de operação e manutenção, e as receitas.

Parece uma boa ideia, não é? Pois é!

E assim se expandiu e temos milhares de comunidades de energia, nomeadamente em Portugal, certo? Errado.

A tecnologia está amplamente disponível, painéis fotovoltaicos, inversores e plataformas de gestão de energia. No que diz respeito ao software de gestão, temos de trabalhar mais esta área, uma vez que os principais sistemas de gestão de energia foram concebidos para os prossumidores individuais... mas a questão não é assim tão complexa. Existem baterias eletroquímicas, mas ainda são caras (cerca de 150 €/kWh). No que diz respeito às baterias térmicas, temos os aquecedores de água, se considerarmos um agregado familiar típico, cujo uso está consolidado e são mais baratos... mas ainda não foram considerados como a bateria térmica do sistema de energia. Mas a beleza das comunidades de energia é que, ao combinarmos diferentes consumidores/produtores, podemos explorar as complementaridades e, em grande medida, atenuar a utilização do armazenamento de energia (não competitivo) e estabelecer o balanço energético apenas com produção e consumo. É provável que o armazenamento competitivo também leve as comunidades de energia a outro nível, permitindo a integração de capacidade renovável adicional (se a regulamentação o permitir) e explorando a flexibilidade ao máximo, através da interação com as redes e a mobilidade.

Então, se o estrangulamento não é a tecnologia... o que é? Em grande medida, a regulamentação/licenciamento, uma vez que as instituições de licenciamento estão a demorar a adaptar-se a uma nova realidade. Mas existe também o fator do comportamento, ou seja, as pessoas precisam de consolidar a confiança nesta nova solução que envolve a partilha de energia ou de receitas com vizinhos, parceiros comerciais ou mesmo concorrentes, mas a procura já é bastante forte.

A regulamentação das comunidades de energia existe em Portugal desde 2019. A partir de 2023, apenas 6 comunidades de energia (cerca de 430 se incluirmos o autoconsumo coletivo) foram totalmente licenciadas e estão em funcionamento. Ao mesmo tempo, existem pelo menos 16 "projetos de comunidades de energia" em espera, ou cerca de 800 se incluirmos os pedidos de autoconsumo coletivo. O licenciamento parece estar a "ganhar ritmo", mas factos são factos e temos de acelerar mais o processo.

E o que é que podemos fazer para acelerar este caminho óbvio da descarbonização? Peço desculpa por ter mais perguntas do que respostas, mas... vamos tentar perceber qual é a "quota-parte de atraso" resultante do processo administrativo de licenciamento. A burocracia é excessiva? Não podemos cortar em lado nenhum? Será uma questão de as nossas autoridades de licenciamento necessitarem de mais recursos humanos e informáticos? Somos os melhores da nossa classe quando comparados com outros países? Não podemos acelerar para ajudar a desenvolver esta capacidade na nossa administração pública, canalizando mais recursos para esta via crítica? A IA não pode ajudar?

Não podemos deixar que uma ideia tão boa morra antes de ter o impacto que todos sabemos que pode ter. Vamos unir a tecnologia, as empresas e a regulamentação para que isso aconteça.