PivotBuoy: Um conceito ousado e disruptivo para energia eólica offshore | edp.com

Objetivo

O Pivot Buoy foca-se no dimensionamento, teste e demonstração em ambiente real de uma estrutura flutuante inovadora para produção de energia eólica offshore, que pretende reduzir o custo nivelado de energia, até 50%. O projeto passa por desenvolver e produzir um sistema, a uma escala 1:3 e demonstrá-lo no Oceano Atlântico, no centro de testes offshore da Plocan – Canárias.

Quer o PivotBuoy, quer o Wind Float visam desenvolver tecnologia que possibilite a produção eólica offshore em águas profundas, baseados em soluções flutuantes. São tecnologias diferentes, mas que têm alguns pontos em comum. Enquanto o WindFloat aposta na tecnologia semi-submersível, o PivotBuoy aposta na tecnologia Tension-Leg Platforms (TLP). Mas ambos, visam uma simplificação da cadeia logística associada ao transporte e instalação dos dispositivos no mar, utilizando embarcações de menor dimensão e custo e apostando em maximizar o número de operações em terra.
O PivotBuoy está numa fase inicial do seu desenvolvimento, mas apresenta um elevado potencial de redução de custos – porque aposta numa tecnologia mais leve.

A escolha da Plataforma Oceânica das Canárias para testar esta tecnologia deve-se, essencialmente, às características do solo oceânico da região onde se encontra esta plataforma serem adequadas ao tipo de ancoragem que irá ser utilizada neste projeto de demonstração (ancoragem por gravidade). Esta plataforma está também dotada de infraestruturas que permitem que o cabo de transporte de energia possa ser aqui diretamente conectado, sendo este outro fator que contribuiu para esta escolha.

A instalação está prevista para o último trimestre de 2021.

Principais inovações deste projeto

O PivotBuoy combina as vantagens dos sistemas de ponto único de ancoragem (que possibilitam o uso de navios de pequena dimensão na sua pré-instalação e ligação à estrutura ancorada) e dos sistemas de Tension-Leg Platforms (que apresentam um menor peso, menor comprimento das amarrações e potenciam a estabilidade das plataformas).

Isto irá conduzir a uma redução significativa no peso das estruturas eólicas flutuantes quando comparadas com os tipos de estruturas utilizados atualmente, simplificando também a instalação de sistemas de TLP. 

A tecnologia do PivotBuoy poderá vir a dar um contributo importante para a descarbonização da Europa e do Mundo, especialmente porque trará uma maior competitividade às soluções para o eólico offshore flutuante.

O PivotBuoy utiliza um tipo de ancoragem e amarração com uma menor pegada ecológica e que promove menor poluição sonora na sua instalação. Também o volume de aço necessário para a construção da estrutura é menor por comparação com outras estruturas utilizadas em projetos com capacidade de geração semelhante. Assim, é possível reduzir as emissões não só na produção como no transporte da estrutura, que passa a ser exequível com navios de menor dimensão e, por consequente, menos poluentes.

Atualização: Fase de comissionamento

Depois de quase dois anos de trabalho árduo, a estrutura flutuante da X1 Wind desenvolvida pela X1Wind em estreita colaboração com os parceiros do projeto PivotBuoy está quase concluída e avançando para a fase de comissionamento no local de teste PLOCAN nas Ilhas Canárias.

O Projeto PivotBuoy demonstrará as vantagens do sistema PivotBuoy®, com os testes de um protótipo em escala 1: 3 com uma turbina Vestas V29 adaptada em configuração downwind em condições operacionais reais. O Consórcio é formado por nove parceiros: X1Wind, ESM, WavEC, PLOCAN, INTECSEA, EDP, DTU, DNV GL e DEGIMA.

A fase de fabricação do projeto foi concluída com sucesso em novembro passado pela DEGIMA, em Santander, e a estrutura foi enviada para Gran Canaria pela Actanis, divisão especializada em cargas de projeto da Noatum. Para facilitar as operações de transporte e manuseio, o protótipo foi despachado em 9 diferentes partes, de Santander a Las Palmas, onde a montagem portuária é realizada no Hidramar, estaleiro com mais de 25 anos de experiência na indústria de Óleo e Gás e no setor Naval. As operações de montagem foram iniciadas antes do Natal com o posicionamento das três colunas e colocação dos pontões, configurando a base flutuante da plataforma.

Nas últimas semanas, a estrutura superior foi montada, composta pelos três mastros que seguram a turbina a favor do vento, concluindo a montagem estrutural no estaleiro onshore da Hidramar. Finalmente, na semana passada, a nacele Vestas V29 foi instalada no topo da estrutura PivotBuoy enquanto a estrutura ainda estava em terra, reduzindo o risco da operação e seguindo os padrões de instalação de turbinas eólicas em terra. As pás serão instaladas após o carregamento da plataforma enquanto a plataforma ainda está atracada no cais, permitindo que a operação seja realizada por guindastes onshore regulares em vez de navios de carga pesada normalmente necessários para instalar turbinas offshore.

Partners:

Este projeto, por se tratar de Investigação de Desenvolvimento, é financiado a 100% pela União Europeia.